解說：我與熊本熊的「熊本熊萌革命」（熊本縣知事 蒲島郁夫）‧熊本熊的誕生「我希望熊本縣民能找到日常生活裡的驚喜，將熊本縣的魅力傳達給外縣市的民眾。如果熊本縣民不愛自己的土地，其他縣市的民眾更不可能喜歡熊本縣。第一步就是要從我們自己做起，重新挖掘熊本縣的優點，愛上熊本縣，享受熊本縣的一切。」為配合二〇一一年三月十二日九州新幹線（鹿兒島線）的全線開通，在以打造特色地區為目標成立的「新幹線元年委員會」上，小山薰堂顧問提出的活動標語是「熊本驚喜」，並從中誕生出「熊本熊」。當時提出的構想是為新幹線相關活動錦上添花，因此熊本熊最初只是一個期間限定的吉祥物。從未想到熊本熊未來會如此受到全日本民眾喜愛，擁有今日成就。從這一點來看，熊本熊才是真正的「熊本驚喜」。‧成為代表日本的地方吉祥物熊本熊正式在公開場合出道是九州新幹線全線開通前一年，也就是二〇一〇年春天，熊本縣為迎接新幹線全線開通舉辦的官方宣傳活動「熊本驚喜in熊本」。這場活動是熊本熊「熊」生中的第一場公開活動，尚未練熟的舞蹈動作跳起來零零落落，甚至還有小孩一看到熊本熊過來，就嚇得往外逃。對熊本熊來說，這場出道活動不算順利。之後熊本熊為了讓更多人喜愛他，與我一起拚命努力、下了很大的工夫才逐漸進步。接下來與各位分享幾個熊本熊努力不懈的小故事。

‧演出吉本新喜劇二〇一一年一月，在大阪難波豪華花月劇場進行了為期一週的特別公演，名為《吉本新喜劇：熊本旅館騷動記!?》。這是吉本興業專門為熊本熊量身打造的劇本，劇情融入許多熊本元素，宣傳熊本美食。熊本熊在公演期間登上知名的吉本新喜劇舞台，為台下觀眾帶來歡樂，同時宣傳熊本縣。我也在其中一天登場，還與熊本熊一起在舞台上表演「跌倒」動作，這是吉本新喜劇一定會有的橋段。由於「跌倒」聽起來很不吉利，因此政治家都不喜歡「跌倒」這個動作。可是一想到我和熊本熊在台上一起「跌倒」，可以讓民眾知道「熊本縣在做有趣的嘗試」，於是就硬著頭皮上場。

‧以「樂市樂座」概念推廣熊本熊的決定在登上吉本新喜劇的舞台之前，我作了一個重大決定。我代表熊本縣向設計師水野學買斷熊本熊肖像的著作權，交由縣府團隊管理。凡是想用熊本熊肖像的人都能無償使用。我的構想與織田信長減免稅賦、創造自由的貿易市場，活化織田領地經濟的「樂市樂座」概念相同。樂市樂座相當於現在的經濟特區。這項決定大獲成功，無償使用熊本熊肖像，讓許多企業更有意願讓自己的商品與熊本熊結合。接著再融入宣傳熊本的「文字」和「插圖」，製作出許多使用熊本縣食材的新商品問世。這個做法不僅能宣傳熊本縣的產品，提高食材營業額，還能讓熊本縣的企業與農民受惠，有助於提高稅收。可說是創造了雙贏局面。我的決定打開了熊本熊的全國知名度，讓熊本熊成為日本國民的最愛，創下今日的成就。

‧奪下療癒系吉祥物大賽二〇一一冠軍寶座熊本熊不只在熊本活動，也前往大阪、東京等日本各地的購物中心、百貨公司，參加當地舉辦的熊本相關活動。克盡職守的同時，也有越來越多機會參與大型活動，包括與具有全球知名度的吉祥物「凱蒂貓」聯手演出。不僅如此，上電視節目的次數也逐漸增加，熊本熊的人氣開始在日本全國蔓延。在此情形下，熊本熊報名參加二〇一一年秋季舉辦的「療癒系吉祥物大賽二〇一一」，這場活動集結了日本全國地方政府和各地團體的療癒系吉祥物，票選出人氣最高的吉祥物。最後由熊本熊順利奪下冠軍寶座。這場大賽結束後的第二天，我和縣府員工，還有許多熊本熊粉絲，一起擠在縣廳入口處，迎接熊本熊凱旋歸來。熊本熊意氣風發、神采飛揚的拿著獎狀，出現在縣廳門口。「辛苦了，請你讓日本全國充滿元氣！」我緊緊抱住熊本熊，忍不住脫口說出「日本全國」。之後，我們開設了熊本熊在熊本活動的主要據點「熊本熊廣場」，熊本熊也受邀演出「NHK紅白歌場大賽」，還與海外知名品牌推出聯名商品，受到各界喜愛，人氣水漲船高。

‧熊本地震與熊本熊二〇一六年四月，熊本縣遭遇了兩次震度七級的強烈地震襲擊，嚴重受創。當時我曾強調，「熊本縣有三寶，熊本城、阿蘇和熊本熊。熊本城與阿蘇雖然受損了，但熊本熊還健健康康的。」地震發生後，熊本熊沉寂了一段時間。從同年五月五日起，開始前往緊急避難所等地，為兒童與年長者加油打氣。這項活動如今依舊持續著，今後我們將提升活動內容，希望能盡力減少災民的痛苦，讓他們擁有未來的夢想。此外，在這段期間熊本縣收到來自全國民眾加油打氣的溫暖問候，為了向所有人當面表達謝意，同時讓各界看到熊本縣努力振興的活力，我也交代熊本熊展開全日本的感謝巡禮。熊本熊花了兩年的時間走遍全日本的都道府縣，向各界說「謝謝你們」並傳達「熊本縣充滿活力」的現況。熊本熊作為從熊本地震的創傷中重建的旗手，將持續撫慰地震災民的心靈，讓縣民恢復活力。

‧成為一百年後仍備受喜愛的吉祥物熊本熊是為了宣傳熊本縣而創作出來的吉祥物，可愛的外型和俐落的動作是其最大特徵。在與各界接觸的過程中，受到日本全國民眾喜愛，一天比一天更進步。熊本熊也運用其高度的資訊傳播能力，和眾多企業合作，成為報章媒體的當紅寵兒，創造各種機會，成功提升了熊本的識別度和品牌力。熊本熊剛登場時主要在日本國內活動，如今成功走出日本，躍上國際舞台，全世界都向熊本熊投以熱烈的眼光。儘管熊本熊目前十分受歡迎，但我們不會滿足現況，將持續挑戰自己。第一項挑戰就是讓全世界民眾無償使用熊本熊肖像，提高熊本熊的使用頻率，製作以熊本熊為主角的「動畫作品」。希望能透過動畫作品，讓全世界的人感受到熊本熊的魅力，讓熊本熊進化為全世界的熊本熊。對熊本熊來說，邁向世界舞台絕對不是一條輕鬆的道路。進軍歐美等世界各國，相信還有許多嚴酷的考驗在等著他。不過，熊本熊過去累積的實力一定可以輕易的創造出超乎我們期待的成績。我堅信在冒險的黎明時刻，他會在全世界撒下許多驚喜和幸福的種子，一百年後仍受到眾人喜愛，為熊本縣民帶來更大的夢想和幸福。